Zuiver weerkundig genomen wijst dit op een windsnelheid groter dan 117 km/uur, ofwel windkracht 12 op de schaal van Beaufort. Veelal wordt de term orkaan gebruikt wanneer men een tropische cycloon of wervelstorm bedoelt.
Een orkaan is de zwaarste storm die in ons land mogelijk is. Een orkaan levert bijzonder veel gevaar op en heeft een verwoestend karakter. Het KNMI zal in een dergelijk geval onmiddelijk Weeralarm uitvaardigen.
Hoewel de het Nederlandse woord 'orkaan' en het Engelse woord 'hurricane' niet echt hetzelfde klinken, stammen ze beide toch af van de West-Indische God der stormen Huracan. Ook in de Franse taal heeft men hieruit het woord voor orkaan afgeleid nl. "ouragan'.

Tijdens het orkaanseizeoen zijn er diverse orkanen te zien op de wereld. Op onderstaande afbeeldingen zie je de huidige status in de bekende orkaangebieden.